Double Fine ha messo in mezzo alla strada un terzo del suo organico un paio di mesi fa, dopo essersi sganciata da Xbox. Il suo primo gioco come studio indipendente si chiama Thank You Bus Driver, costa cinque dollari ed è uscito questa settimana per Steam, Epic, GOG e itch.io. Un terzo fuori e l'esordio a prezzo di caffè: così funziona oggi l'industria che si vanta di record.
Il gioco è un Crazy Taxi con l'autobus, in cui l'autista accumula regole assurde: che il passeggero non si addormenti, che non si tagli le unghie in pieno tragitto. Se si comporta male, uno schiaffo o dritto sul marciapiede. È un esperimento di Double Fine Action Labs, l'etichetta per i progetti piccoli che lo studio ha aperto dopo essere rimasto senza il sostegno di una multinazionale. Quando ti tolgono il libretto degli assegni grande, vendi quello che hai e come puoi.
La settimana ha lasciato altri esempi. Valor Mortis, di One More Level, arriva a quaranta dollari con un Soulslike in prima persona e Vincent Cassel che fa il Napoleone corrotto. Ratatan, il successore spirituale di Patapon, esce a trentacinque. Colorbound, un platform cileno su un bambino che riunisce la band del nonno morto, si vende a quindici con sconto. Ogni studio mette il suo prezzo e prega che qualcuno lo paghi prima di fine mese.
E in mezzo a tutto questo, Acclaim, la vecchia editrice degli anni Novanta che è fallita e risorta, ora pubblica indie. Il suo esordio è Pixel Washer, un'idropulitrice legata a un maialino. Il trailer lo narra Tim Kitzrow, la voce di NBA Jam. Dal fallimento al maialino a pressione in vent'anni, senza che nessuno lungo la strada abbia imparato granché.
La moraleja è semplice. Gli studi grandi licenziano, i piccoli vendono a poco, e le fiere annunciano cinquanta titoli per evento perché sembri che qualcosa si muova. Al giocatore resta il solito: pagare meno e non credere alle promesse.
